Форма и размеры этого растения поражают всякое воображение. Цветок аморфофаллуса гигантского значительно превышает рост человека, и его цветение вызывает
паломничество
в ботанические сады. Журналисты, неоднократно писавшие об аморфофаллусе, называют
его соцветие «самым крупным цветком в мире». Огромное чашеобразное покрывало,
причудливо окрашенное в зеленовато-белые и красные тона, гофрировано в верхней
части и скрывает нижнюю половину початка, несущую в основном женские цветки.
Над ними располагаются около 5 тыс. мужских цветков. Из центра покрывала примерно
на 1,5 м возвышается в виде мощного конуса самая верхняя, стерильная часть початка.
Во время цветения она значительно нагревается, и именно в этот период от нее
исходит крайне неприятный запах. Само название рода и происходило от формы строения
соцветия. Греческое слово «аморфо» означает бесформенный, а «фаллюс» - жезл,
булава.Растение цветет в безлистном состоянии и только после образования плодов появляется единственный лист. Черешок такого листа, несколько расширяющийся к низу, больше похож на ствол небольшой пальмы (он может достигать в высоту 2-5 м), а сложнорассеченная пластинка листа - на ее крону. На родине местные жители именуют его «змеиной пальмой». Каждая из частей 3-х раздельной пластинки листа дважды перисторассечена, и длина каждого из этих сегментов может достигать 2 м. Конечно, такие гигантские органы развиваются не сразу из семени, им предшествует целый ряд сменяющих друг друга генераций листьев и клубней. Причём с каждой новой генерацией увеличиваются размер и рассеченность нового развивающегося листа, диаметр и масса клубня. Наконец, когда в клубне накоплено достаточно питательных веществ, развивается соцветие. Первое соцветие тоже еще сравнительно небольшое (меньше 1 м), последующие генерации соцветий, листьев и клубней становятся все крупнее. Известны предельная высота соцветия 2,6 м, 5-ти метровый черешок листа и клубень массой 40 кг в диаметре 50 см.
Цветение
занимает у аморфофаллуса несколько дней. На родине в опылении цветков принимают
участие навозные жуки, привлеченные запахом. Затем, буквально на глазах, чаша
покрывала сморщивается, увядает и отваливается вместе с верхней частью початка.
На коротком цветоносе остается лишь зона женских цветков. Завязи постепенно
разрастаются, образуя мясистые ягоды. Клубни этого растения богаты крахмалом,
их едят в жареном и вареном виде. В сыром виде клубни не съедобны.Несмотря на огромные размеры и неприятный запах при цветении, которое длится всего несколько часов, это растение довольно декоративно в течение вегетации своего единственного листа. Большое разнообразие видов, отличающихся меньшими размерами, и технологией выращивания, позволяют держать растение любых размеров.
Агротехника довольно проста. Его можно выращивать как в комнате, так и в открытом грунте, выкапывая на зиму клубни. Так как это лесное растение, то размещать его следует в тени или полутени. Земля для посадки клубня должна быть питательной и состоять из 2-х частей перегноя, 1 части дерновой земли, 1 части песка. В период роста (до начала августа) растениям дают подкормки регулярно, это необходимо для образования крепких и крупных клубней.
Аморфофаллусы можно размножать семенами, детками, которые образуются ежегодно, и делением крупных клубней. Их разрезают острым ножом так, чтобы на каждой части было по 1-2 глазка. Поверхность срезов обильно присыпают толченым древесным углем, а затем 2-3 дня подсушивают.
В конце вегетации (осенью) лист желтеет и отмирает. В это время прекращают полив, а растения, растущие в открытом грунте, выкапывают и заносят в помещение для просушки.
Хранить клубни зимой следует в сухом состоянии при t +5-100С. Сохраняются они хорошо, а крупные клубни начинают прорастать уже поздней осенью даже без полива.
Высаживать клубни в грунт можно уже в начале мая. В комнатной культуре их можно проращивать начиная с февраля. Только желательно каждый год делать пересадку, выбирая детку, а также подбирать соответствующий размер горшка.
Очень хорошо зарекомендовал себя в культуре Аморфофаллус Ривера, отличающийся клубнями до 30 см и пятнистым черешком. Покрывало его темно-пурпурное с черно-фиолетовым соцветием. Это неприхотливое декоративное растение довольно редко встречается среди любителей, но оно вполне заслуживает широкого распространения за свой красивый экстравагантный облик.